Par Hélène Côté (13 avril 2011)

LégendeCela fait maintenant dix ans que les frères Jonathan et Todd font revivre à Outremont les traditions gastronomiques de la Route des épices. Celle qui sillonnait jadis l'Asie centrale, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord et qui propageait par le fait même parfums et recettes. L'établissement a pris de la patine au fil des ans mais a conservé l'atout de ses cartes maîtresses: une cuisine sincère, la gentillesse des hôtes, le dépaysement du lieu, l'attachement aux spécialités culinaires de cette région et un art de vivre qu'on cultive avec simplicité et générosité.

Ici, on parle huile d'olive, citron, ail, safran, coriandre, cumin, gingembre, cardamome, menthe fraîche. Dans les mezes, salades de concombres et labneh inspirés du Liban, les tagines, pastilla et thé du Maroc, les grillades de Turquie et les mijotés d'Iran. Avec en toile de fond, tapis persans et banquettes coussinées typiques des salons moyen-orientaux. C'est une hérésie de s'attabler chez Rumi sans faire l'expérience des mezes maison, ces petits plats dans lesquels le pain fait délicieusement trempette. Ils sont inévitables pour la douzaine de variétés proposées en entrée, la joyeuse présentation de petits plats colorés nappés d'huile d'olive et la grande maîtrise du dosage des épices et herbes. Outre les classiques hummus et baba ganoush, on se félicitera d'avoir choisi la purée de courge musquée rehaussée de sirop d'érable, les poivrons rôtis marinés au vinaigre de cidre et le labneh au zaatar, un mélange de sumac, thym et sésame. Le menu propose des assortiments de 3 ou 5 mezes mais on peut aussi les choisir à l'unité.

Les plats de résistance sont costauds. On hésite entre le tagine de poulet façon marocaine et le saumon rôti enrobé d'une sauce tamari-sirop d'érable-gingembre. Le coquelet aigre-doux est un bon choix, farci d'une inhabituelle et savoureuse floppée d'abricots, de pruneaux, de raisins et d'oignons. Il faut être en appétit, le jeune poulet est présenté entier ! Les carnivores assumés craqueront pour le méchoui d'épaule d'agneau, encore ici, portion très généreuse, garni de belles tranches de courge musquée et accompagné de riz basmati. Un conseil: on vient à pied pour se mettre en appétit et on rentre de la même façon pour mieux digérer. Une option éclairée, le stationnement est difficile dans les environs.

L'expérience Rumi est unique à Outremont. Pour les prouesses des rutilantes théières marocaines, les brunchs exceptionnels du jeudi au dimanche, la terrasse estivale hors des grandes artères, et un art de vivre inspiré du philosophe Rumi pour qui les plats bien soignés sont la nourriture du corps mais aussi celle de l'esprit.

Mezes entre 5$ et 9$, assortiment de 3 mezes (17$) ou 5 mezes (28$)
Plats principaux au menu du soir: entre 17$ et 29 $
Visa, MasterCard, Amex, Interac

Lun-mer 17h - 22h
Jeu-dim 11h - 22h
À partir de la mi-mai, ouvert tous les jours de 11h à 22h

Restaurant Rumi
5198, rue Hutchison, Outremont
514 490-1999
www.restaurantrumi.com