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On peut se réjouir de l’intention du Maire Tomlison d’améliorer le sort et l’accessibilité des archives d’Outremont, il faudrait toutefois qu’il sache de quoi il parle. L’article de M. Joanny-Furtin dans l’édition du 16 mars dernier du Journal d’Outremont, rapportant les propos du maire, montre que celui-ci ne connait manifestement rien à la situation des archives.
Je corrigerai ici ses principales affirmations.
Les archives dans un sous-sol du Mile-Ex?
La majeure partie des archives de l’arrondissement est entreposée au 2e étage d’un bâtiment industriel de ce quartier, le reste est dans les locaux de l’arrondissement. Le bâtiment est solide et sécuritaire mais ne répond pas aux normes de conservation d’archives et n’est pas accessible au public. Les archives y ont été déménagées pour une période d’un à deux ans, en 2014, en attendant l’aménagement de locaux à Outremont.
Il n’y a pas d’espace suffisant pour recevoir les archives?
Des espaces suffisants, il y en a, mais il semble qu’on les ait destinés à d’autres usages. Quant au bâtiment sur St-Viateur, il est un peu petit et nécessite des rénovations majeures. Le projet de rénovation et d’agrandissement de celui-ci amorcé sous l’administration de Mme Cinq-Mars a été abandonné par l’administration actuelle.
Il faut ouvrir chacune des boîtes?
Depuis plus de 30 ans, l’inventaire des archives est informatisé : on sait avec précision non seulement où sont les documents mais également s’il s’agit de documents à conservation permanente ou s’ils doivent être éliminés et à quel moment cela doit être fait. On n’a donc pas besoin d’ouvrir chaque boîte pour savoir ce qu’elle contient!
Si le tri n’a pas été fait au cours des dernières années, c’est parce que l’administration de l’arrondissement n’a pas donné l’autorisation de détruire les documents périmés et sans valeur administrative ni historique.
Pour les plans d’origine d’une maison ancienne, il n’existe pas de fichier informatique?
Les plans des immeubles ainsi que tous les permis sont répertoriés dans une base de données. Si la réponse aux demandes d’accès aux documents par les citoyens prend beaucoup de temps, ce n’est pas à cause du service des archives - dont le temps de réponse est de moins de 24 heures - mais à cause de blocages ailleurs dans l’administration.
Il n’y a pas d’équipe pour le faire?
Jusqu’en 2019, les archives d’Outremont étaient gérées par une équipe formée d’un archiviste professionnel à plein temps et d’une archiviste occupant un poste d’agent de bureau à temps partiel, complétée occasionnellement par un archiviste contractuel. Le poste de l’archiviste et celui à temps partiel ont été abolis par l’administration actuelle et remplacés par un seul poste de technicien à plein temps.
A en croire M. Tomlinson, les archivistes n’auraient rien fait depuis trente ans! En fait, les archives sont en ordre et les outils pour les gérer sont en place. Il manque la volonté politique de les loger adéquatement, de supprimer les obstacles et d’embaucher le personnel nécessaire. En somme M. le maire devrait se renseigner avant de dire et surtout d’entreprendre quoi que ce soit.
Jean LeBlanc
Archiviste de l’arrondissement d’Outremont de 1988 à 2019
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